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acontecimientos; si me hubiesen mandado que le mantuviese a usted prisionero, tenga la
completa seguridad de que no saldr�a de aqu�. Pero tal y como est�n las cosas, tengo
bastante campo libre para negociar. He aqu� mi ofrecimiento: Hay peque�as naves
interplanetarias escondidas en varios lugares de la Tierra. Usted puede marcharse
cuando guste. Alejarse de este planeta. Seguramente oculto para cualquier volumen del
espacio a menos que uno conozca su órbita, hay un crucero armado de gran velocidad. Si
me ayuda a encontrar a Saris, les llevar� a ustedes dos y har� cuanto pueda por rescatar
a sus compa�eros. Se estudiar� a Saris, pero no se le har� ning�n da�o. Si �l lo desea
m�s tarde puede ser devuelto a su mundo natal. Ustedes pueden unirse a la sociedad, o
pueden hacer que se les env�e a cualquier planeta colonizado por los humanos m�s all�
de la región conocida por Sol y Centauro. Hay ah� fuera muchos mundos adorables, una
amplia variedad cultural, lugares en donde usted puede sentirse de nuevo en casa. Su
recompensa monetaria le dar� a usted un buen comienzo.
�No creo que le guste a usted ya m�s la Tierra, capit�n. Ni me parece que preferir� la
responsabilidad de desencadenar una guerra que desvastar� los planetas. Me parece que
su mejor camino es estar con nosotros.
Langley miraba el suelo. El cansancio estaba a punto de apoderarse de �l. De volver a
casa, deslizarse hacia atr�s durante a�os de luz y siglos hasta encontrar de nuevo a
Peggy... era un grito que nac�a en su interior.
 No s� que hacer  murmuró . �Cómo puedo estar seguro de que usted no me
miente?  con un instinto de autopreservación, dijo : No s� tampoco dónde est� Saris,
d�se usted cuenta. Dudo hasta de poder encontrarle yo mismo.
Valti alzó una ceja de manera esc�ptica, pero no dijo nada.
 Necesito tiempo para pensar  suplicó Langley . D�jeme que lo consulte con la
almohada.
 Si usted desea  Valti se levantó y rebuscó en un cajón . Pero recuerde,
Chanthavar o Brannoch pueden pronto impedirle a usted que haga su elección, si ha de
ser suya propia, tiene que hacerla pronto.
Sacó una caja peque�a, de pl�stico, plana y se la entregó.
 Esto es un comunicador, ajustado a una frecuencia que var�a continuamente de
acuerdo a unas series num�ricas escogidas al azar. �nicamente puede ser detectado por
otro similar, que yo poseo. Si me necesita, oprima este botón y llame. No es preciso que
se lo lleve hasta la boca. Podr�a incluso rescatarle de enmedio de una fuerza armada, a
pesar de que es mejor mantener en silencio este asunto. Aqu�... mant�ngalo cerca de su
piel, bajo sus ropas. No se le caer�, quedar� colgado por si mismo y es transparente
hasta para los rayos ordinarios que emplean los esp�as.
Langley se levantó.
 Gracias  musitó . Es usted muy honrado dej�ndome ir.
��O es sólo una triqui�uela para desarmarme?�.
 No vale la pena, capit�n  Valti le acompa�ó adelant�ndose hasta el exterior. Un
coche armado de la polic�a tomó tierra en la terraza . Creo que le espera a usted un
veh�culo para transportarle a casa. Buenas noches, se�or.
 Buenas noches  respondió Langley.
VIII
El Control del Tiempo hab�a decretado lluvia para aquella zona hoy y Lora se alzó bajo
un cielo bajo gris con sus torres m�s altas atravesando las brumas. Mirando por la
ventana que constitu�a una de las paredes de su sala de estar, Brannoch vio solamente
un met�lico lleno de resplandor, desvaneci�ndose en la cortina de agua de lluvia. De vez
en cuando restallaba un rel�mpago y cuando ordenó que la ventana se abriese a su rostro
le llegó una fr�a bocanada de aire.
Se sent�a enjaulado. Mientras paseaba por la habitación arriba y abajo hab�a rabia en
su corazón. Musitó su informe como si cada palabra de �l tuviese que morderse y
escupirse para pronunciarla.
 Nada  dijo . Ni una maldita cosa est�ril. No lo saben. No tienen ni idea de dónde
puede estar esa criatura. Sus recuerdos han sido revueltos hasta nivel celular y no ha
aparecido nada qua podamos utilizar.
 �Tiene alguna pista Chanthavar?  preguntó la voz lisa y mec�nica.
 No. Mi agente Mesko en su �ltimo informe dijo que un almac�n fue fracturado la
noche en que el peque�o aparato volador fue robado y que varias cajas de raciones
espaciales desaparecieron. As� que todo lo que tiene que hacer ese ser es esconderse en
su cubil elegido, colocar la nave en vuelo autom�tico y ponerse a esperar. Que es lo que
en apariencia estaba haciendo entonces.
 Ser�a raro que los alimentos humanos le mantuviesen indefinidamente  dijo
Thrymka . Las posibilidades todas en favor de sus debilidades nutritivas son de que
estas sean un poco diferentes de las nuestras. Habr� alguna peque�a deficiencia
comulativa o intoxicante. Eventualmente puede enfermarse y morir.
 Eso puede emplear semanas  repuso Brannoch , y mientras es posible que
encuentre alg�n modo de conseguir lo que necesita. Pueden ser sólo elementos
residuales o part�culas simples, titanio... cualquier cosa. O quiz�s haga alg�n trato con
alguno de esos grupos que le buscan. �Te digo que no hay tiempo que perder!
 Nos damos cuenta  respondió Thrymka . �Has castigado a tus agentes por su
fracaso en apoderarse de Langley tambi�n?
 No. Lo trataron, pero tuvieron la suerte en contra. Casi lo capturan, all� abajo en la
Vieja Ciudad, pero luego miembros armados de la sociedad se lo quitaron de las manos.
�Pod�an haber sido sobornados por Valti? Quiz�s fuese una buena idea dar a esa gota de
sebo un balazo y deshacerse de �l para siempre.
 No.
 Pero...
 No. La pol�tica del Consejo proh�be el asesinato de un miembro de la Sociedad.
Brannoch se encogió de hombros amargamente.
 �Por miedo a que dejen de comerciar con Centauro? Deber�amos construir nuestros
propios nav�os mercantes. Deber�amos ser independientes de todo el mundo. D�a llegar�
en que el consejo ver�...
 �Despu�s de que hayas fundado una nueva dinast�a para regir una hegemon�a
interestelar Centauriana? �Quiz�s!  hab�a una d�bil nota de iron�a en la voz artificial .
Pero contin�a con tu informe; sabes que preferimos la comunicación verbal. �No te han
proporcionado Blaustein y Matsumoto ninguna información �til?
 Bueno... s�. Dicen que si alguien puede predecir en donde est� Saris y qu� es lo que
har�, ese alguien es Langley. Nuestra mala suerte ha sido que no hemos tenido �xito en
apoderarnos de �l. Ahora Chanthavar ha montado tal guardia en su torno que el rapto
ser�a imposible.  Brannoch se pasó una mano por su amarillento pelo . He colocado
igual n�mero de hombres m�os para vigilarle, claro. Por lo menos har�n dif�cil que
Chanthavar le haga desaparecer. Durante alg�n tiempo, estamos en un punto muerto.
 �Qu� has dispuesto hacer con los dos prisioneros?
 Bueno... todav�a siguen en el escondrijo de la Ciudad Vieja. Anestesiados. Pens�
borrarles la memoria del incidente y dejarles marchar. No son importantes. [ Pobierz całość w formacie PDF ]

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