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dispuesto a cerrarle el paso. Llegó a la torre sin advertir la menor señal de vida, natural o sobrenatural, entre los árboles y arbustos. En aquel momento las nubes se abrieron, dejando ver la luna. Bajo sus rayos brillantes, Conan advirtió que el color amarillento de la torre se debía a la innumerable cantidad de monedas de oro que había incrustadas en el revoque del edificio. El cimmerio examinó las que se hallaban a la altura de sus ojos y pudo comprobar que ninguna le resultaba conocida. Todas parecían muy antiguas, al extremo de que algunas tenían borrado el cuño y habían quedado reducidas tan sólo a un disco liso. Conan sabía que el oro era un valioso auxiliar en las artes mágicas, sobre todo bajo la forma de monedas de reinos antiguos. Allí, se dijo el cimmerio, había monedas de imperios desaparecidos en la noche de los tiempos, cuando sacerdotes y hechiceros dominaban por medio del terror, y arrastraban a las vírgenes a oscuras criptas en las que se celebraban ritos atroces, o decapitaban a cientos de prisioneros en las plazas públicas, donde se formaban arroyos de sangre que iban a parar a las alcantarillas. El bárbaro se estremeció al pensar que muchas de aquellas leyendas malignas se concentraban allí. A pesar de todo, cuando llegó a la puerta trató de abrirla. La pesada jamba de hierro cedió hacia dentro sin hacer ningún ruido. Conan entró, espada en mano, con los sentidos alerta como los de un tigre en busca de su presa. En la tenue penumbra que reinaba en el interior divisó dos escaleras; una subía en espiral, en tanto que la otra se perdía bajo tierra, en la oscuridad. El fino olfato del cimmerio apreció un olor extraño que llegaba desde la escalera descendente, y sospechó que aquel olor, que recordaba al almizcle, procedía del laberinto de túneles y criptas que había bajo la torre. El cimmerio entrecerró los ojos. Recordó olores similares de las catacumbas encantadas de la ciudad muerta de Pteion, en Estigia, donde temibles sombras vagaban por las noches. Movió la cabeza como un león que sacude su melena. De repente se estremeció al escuchar una misteriosa voz, que dijo con profundos y 21 estridentes tonos: ¡Bienvenido, Conan! Sube las escaleras que llevan hacia arriba y sigue la luz. Conan miró a su alrededor, pero no pudo descubrir de dónde provenía la voz. Parecía llegar de todas partes, resonando como el eco de un batintín en las paredes de un templo. Una bola brillante apareció exactamente delante del cimmerio, que, por instinto, dio un paso hacia atrás. La bola flotó en el aire con gran resplandor, sin que nada pareciera sostenerla. Gracias a su luz, el cimmerio pudo ver que se encontraba en una sala adornada con tapices antiguos de extraños diseños. Había una pared cubierta con estanterías, en las que se veían recipientes de piedra, plata, oro y jade de las más extrañas formas. Algunos tenían gemas incrustadas, en tanto que otros eran lisos, pero todos aparecían mezclados como en la mayor de las confusiones. La esfera brillante se movió poco a poco hacia la escalera que llevaba a la parte superior de la torre. Conan la siguió sin vacilar. Nunca se conocía bien la mente de un hechicero, pero Pelias había dado pruebas de estar bien dispuesto para con el cimmerio. Ni un crujido resonó en los escalones cuando Conan subió, espada en mano, aunque con mayor tranquilidad que al principio. La escalera terminaba en un rellano, donde tuvo que detenerse ante una cerrada puerta revestida de cobre. En el metal aparecían grabados unos signos extraños en forma de volutas. Conan reconoció algunos de los signos por haberlos visto en alguno de sus numerosos viajes. Eran símbolos mágicos que habían empleado pueblos antiquísimos. El bárbaro frunció el ceño, preocupado. Entonces la puerta se abrió en silencio, y la bola luminosa se apagó. Ya no necesitaba la luz de la esfera. La habitación en la que entró Conan era amplia y estaba bien iluminada. Los muebles y los tapices eran una muestra de los trabajos más lujosos de diversos países. Numerosas antorchas ardían sujetas de las paredes, en tanto que el suelo estaba revestido de suaves alfombras. En el centro de la sala se veía un enorme diván cubierto de cojines. En él yacía Pelias, un hombre alto, delgado, de pelo entrecano y ropas de sabio. [ Pobierz caÅ‚ość w formacie PDF ] |